« La bière rouge-brune flamande / Flanders Red Ale » obtient une protection européenne
Première bière belge à bénéficier d’une Indication géographique protégée, consacrant une tradition brassicole flamande séculaire
Une étape historique pour la culture brassicole belge : la « bière rouge-brune flamande / Flanders Red Ale » est officiellement enregistrée comme Indication géographique protégée européenne (IGP). Par cette reconnaissance, l’Union européenne confirme le lien exceptionnel entre cette bière, son origine historique et le savoir-faire des brasseurs qui continuent aujourd’hui encore à l’honorer. Cette protection est le résultat d’un long processus au cours duquel huit brasseries, réunies au sein de HORARB (Hoge Raad voor het Authentiek Vlaams Roodbruin Bier), ont collaboré avec le VLAM et l’Agence de l’agriculture et de la pêche maritime afin de préserver pour les générations futures ce patrimoine flamand unique.
La « bière rouge-brune flamande / Flanders Red Ale » compte parmi les bières les plus caractérielles au monde. Elle est appréciée dans le monde entier pour sa saveur complexe, son subtil équilibre entre douceur et acidité, ainsi que pour son affinage particulier dans de grandes foudres de chêne verticales. Ce qu’aujourd’hui les amateurs de bière chérissent comme un style unique trouve son origine, il y a plusieurs siècles, dans l'historique comté de Flandre.
L’histoire de la « bière rouge-brune flamande / Flanders Red Ale » remonte à une époque où les brasseurs cherchaient des moyens de conserver la bière plus longtemps. Alors qu’ailleurs le houblon devenait de plus en plus important comme agent de conservation, les brasseurs flamands développèrent leurs propres techniques autour de l’acidification naturelle et de l’affinage. Au fil des siècles, il en est résulté un style de bière brassé nulle part ailleurs dans le monde de la même manière.
L’affinage dans des foudres en bois constitue encore aujourd’hui le cœur battant de la « bière rouge-brune flamande / Flanders Red Ale ». Dans ces imposants fûts en chêne, la bière développe pendant des mois, voire des années, sa saveur caractéristique, avec des arômes fruités, de douces notes boisées et des acidités rafraîchissantes. Chaque foudre confère à la bière son propre caractère, ce qui rend le savoir-faire et la patience indispensables.
Ce savoir-faire s’exprime pleinement lors de l’assemblage, une tradition qui consiste à réunir différentes bières maturées, et éventuellement de la bière jeune, en une création équilibrée. C’est ainsi que naissent les profils aromatiques complexes pour lesquels la « bière rouge-brun flamande / Flanders Red Ale » est appréciée dans le monde entier. Afin de rendre cette diversité visible, les brasseries peuvent mentionner sur l’étiquette, en plus de la dénomination enregistrée, le nom de leur assemblage spécifique. Ainsi, l’identité propre et la créativité de chaque brasserie conservent toute leur place au sein du produit protégé.
La reconnaissance européenne confirme que ce savoir-faire est indissociablement lié à une zone géographique spécifique de Flandre occidentale, plus précisément aux arrondissements administratifs de Roulers, Tielt et Courtrai, complétés par les communes de Kortemark et Ichtegem. Seules les bières produites dans la zone géographique reconnue, conformément aux spécifications de produit et de procédé fixées dans le cahier des charges, peuvent désormais porter le nom « bière rouge-brun flamande / Flanders Red Ale ». Ces spécifications portent notamment sur les matières premières utilisées, les caractéristiques organoleptiques (telles que le goût, l’arôme et la couleur), les paramètres de qualité et le processus de production. Ainsi, tant la bière que la méthode de production traditionnelle bénéficient d’une protection juridique au sein de l’Union européenne.
Pour les brasseurs, l’IGP signifie bien plus qu’un simple label de qualité. Elle constitue une reconnaissance internationale pour une bière longtemps surtout appréciée des connaisseurs, mais qui jouit aujourd’hui d’une grande réputation à l’échelle internationale. La « bière rouge-brun flamande / Flanders Red Ale » est régulièrement récompensée lors de concours internationaux de bière et bénéficie d’une excellente réputation auprès des amateurs de bière, des chefs et des sommeliers dans le monde entier. Cette renommée internationale se reflète également dans l’enregistrement à la fois de la version néerlandaise du nom « Vlaams roodbruin bier » et du nom anglais « Flanders Red Ale », aujourd’hui bien établi à l’international. La protection européenne doit encore renforcer cette position et créer de nouvelles opportunités en matière de promotion et d’exportation.
Ensemble, forts pour la “bière rouge-brune flamande / Flanders Red Ale”…
La demande de protection a été introduite par HORARB (Conseil supérieur pour la bière rouge-brune flamande authentique), l’association qui veille à la préservation et à la promotion de la “bière rouge-brune flamande / Flanders Red Ale”. Au sein de HORARB, huit brasseries collaborent pour protéger et faire rayonner davantage ce patrimoine brassicole flamand unique : Brouwerij Rodenbach, Brouwerij Verhaeghe, Brouwerij De Brabandere, Brouwerij Omer Vander Ghinste, Brouwerij Strubbe, Kasteel Brouwerij Vanhonsebrouck, The Brew Society et Brouwerij ’t Verzet.
Le parcours vers la reconnaissance européenne a été long et approfondi. Après le dépôt du dossier, des procédures d’examen nationales et européennes ont suivi, au cours desquelles les parties prenantes ont eu la possibilité de former opposition. Aucun recours n’ayant été introduit, la voie a été ouverte pour l’enregistrement définitif en tant qu’Indication géographique protégée (IGP). La Flandre obtient ainsi une prestigieuse protection européenne de la qualité pour un produit considéré dans le monde entier comme l’une des expressions les plus authentiques de la culture brassicole belge.
Pour les consommateurs, l’IGP constitue une garantie d’authenticité. Le label IGP confirme non seulement l’origine de la bière, mais aussi qu’elle a été produite selon un processus soigneusement défini. Il protège ainsi à la fois la réputation de la bière et la confiance du consommateur.
Cette reconnaissance est en même temps un hommage à toutes les générations de brasseurs qui ont préservé notre bière au fil des siècles. À une époque où les amateurs de bière manifestent un intérêt croissant pour l’authenticité, l’origine et le savoir-faire, la protection européenne souligne le caractère unique de “Vlaams roodbruin bier / Flanders Red Ale”
« La bière rouge-brune flamande, ou Flanders Red Ale, est brassée par nos brasseurs du sud-ouest de la Flandre avec beaucoup de savoir-faire et de passion selon une technique de conservation de la bière remontant au haut Moyen Âge. Cette technique trouve son origine dans l’ancien comté de Flandre et a traversé les siècles sans peine. Cette bière constitue en quelque sorte le « maillon manquant » entre la bière et le vin et est donc parfois appelée la Bourgogne flamande. Nous sommes donc fiers de cette reconnaissance européenne. »
« Nous sommes très fiers de cette reconnaissance et gardons un excellent souvenir de la très bonne collaboration avec les partenaires à ce sujet. Le label européen est un atout pour promouvoir davantage ce style de bière. »
« La bière rouge-brune flamande rejoint la belle série de produits régionaux flamands qui ont déjà obtenu une reconnaissance IGP, tels que la tarte du Limbourg, les endives blanches de Bruxelles, les jets de houblon de Poperinge, le petit gâteau de Lierre, la viande en pot du Westhoek ainsi que les plantes ornementales que sont le laurier flamand et l’azalée de Gand. Cette reconnaissance constitue une belle marque de considération pour les brasseurs qui perpétuent cette tradition et contribuera sans aucun doute à faire connaître et apprécier davantage la bière rouge-brune flamande auprès du grand public. »
Qu’est-ce qui rend la bière rouge-brune flamande si particulière,…
La « bière rouge-brune flamande / Flanders Red Ale » se reconnaît à son équilibre vivant entre des notes fruitées, une douceur délicate et une acidité rafraîchissante. La base est simple et familière : de l’eau, des malts sélectionnés qui confèrent la couleur rouge-brun caractéristique, du houblon et de la levure.
Son caractère particulier est toutefois déterminé par le savoir-faire des maîtres brasseurs et des maîtres de chai. Cette bière est unique en raison de sa fermentation mixte et de son affinage dans de grands foudres verticaux en chêne, appelés foeders.
Après la maturation, la bière est assemblée ou non avec de la bière jeune afin de créer naturellement l’équilibre gustatif typique entre fraîcheur, fruité, douceur subtile et acidité vivifiante.
L’ensemble du processus de brassage, la maturation en foeders et l’assemblage ont lieu dans la zone géographique délimitée (Flandre-Occidentale, plus précisément dans les arrondissements administratifs de Roulers, Tielt et Courtrai, complétés par les communes de Kortemark et d’Ichtegem.
Qu’est-ce qu’une Indication géographique protégée (IGP) ?
Une Indication géographique protégée (IGP) est un label de qualité européen officiel pour des produits dont une qualité spécifique, une réputation ou une autre caractéristique est liée à une zone géographique déterminée. Cette reconnaissance protège le nom du produit enregistré et les spécifications du produit fixées dans le dossier produit.
Pour « Vlaams roodbruin bier / Flanders Red Ale », cela signifie que :
- Le nom « Vlaams roodbruin bier / Flanders Red Ale » est légalement protégé au sein de l’Union européenne ;
- Seule la bière qui répond aux conditions du dossier produit peut porter l’appellation protégée ;
- La bière doit satisfaire à des exigences établies en matière de matières premières, de caractéristiques du produit, de paramètres de qualité et de processus de production ;
- Les consommateurs ont l’assurance d’un produit authentique à l’origine garantie ;
- La reconnaissance européenne offre des possibilités supplémentaires de promotion et de visibilité internationale.
Contact(s) presse
Rudi Ghequire
Président HORARB
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